W magazynie "National Geographic" ma się ukazać obszerny materiał na temat krytych mostów Roseman i Holliwell. Redakcja wysyła więc cenionego fotografa, Roberta Kincaida (Clint Eastwood), do hrabstwa Madison, aby je sfotografował. Mężczyzna gubi się jednak i nie może odnaleźć mostów. Pomocy szuka na mijanej po drodze farmie, gdzie spotyka Francescę Johnson (Meryl Streep). Jej mąż i dwoje dzieci wyjechali do sąsiedniego stanu Illinois na targi, dlatego też pani Johnson zaplanowała poświęcić wolny czas wyłącznie sobie. Dla kobiety mieszkającej z dala od tętniącej życiem cywilizacji spotkanie z przystojnym mężczyzną jest nie lada wyzwaniem...

Pochodzący z policyjnej rodziny, zdegradowany policjant Tom Hardy za krytykę przełożonych patroluje rzeki. Jest w konflikcie z wujem po morderstwie swego ojca. Tom wierzy, że morderca to inny gliniarz. Mężczyzna musi dokonać wyboru - albo lojalność wobec rodziny i przyjaciół, albo sprawiedliwość.

Ann, zdradzana przez męża, zakochuje się w nieśmiałym Grahamie, który nagrywa intymne zwierzenia kobiet na kasety wideo.