Iwan Danko (Arnold Schwarzenegger) jest moskiewskim milicjantem zwalczającym handlarzy narkotyków. W jednym z zaułków miasta ma miejsce obława na gang narkotykowy. Dochodzi do strzelaniny, podczas której ginie przyjaciel Iwana. Z pułapki udaje się zbiec szefowi bandy, bezwzględnemu Viktorowi Rostovowi (Ed O'Ross). Danko poprzysięga zemstę i w ślad za groźnym gangsterem udaje się do Chicago. Tu do współpracy zostaje przydzielony mu detektyw amerykańskiej policji Art Ridzik (James Belushi).

Scott Calvin, rozwodnik ciężko pracuje, ale lubi to, więc nie ma czasu by choćby od święta zająć się swoim synem. A nawet jak ma z nim spędzić Święta Bożego Narodzenia, to jest to bardziej nieszczęście dla nich obu, niż przyjemność, gdyż nie jest w stanie znaleźć z synem wspólnego języka. Charlie ma ojca za sztywnika i wapniaka. Na dodatek Scott podczas Świąt przypadkiem nakrywa Świętego Mikołaja, który przez niego ma cieżki wypadek. Charlie namawia swojego tatę, aby ten zastąpił Mikołaja, by nie zawieść milionów dzieci na całym świecie ...

Właściciel ogromnego zamczyska (Vincent Price), położonego na wzgórzu, powołuje do życia niezwykłego chłopca-cyborga, Edwarda. Zamiast dłoni ma on nożyczki, którymi posługuje się niezwykle sprawnie. Po śmierci swojego twórcy Edward (Johnny Depp) zostaje sam w zamczysku. Pewnego dnia poznaje Peg (Dianne Wiest), energiczną akwizytorkę kosmetyków, która zaprasza go do swojego domu. Edward trafia na przedmieścia pobliskiego miasteczka, gdzie po pokonaniu nieufności mieszkańców, staje się ich nadwornym ogrodnikiem i fryzjerem, kreując najwymyślniejsze rzeźby i fryzury. Nikt nie próbuje się z nim zaprzyjaźnić czy choćby okazać większego zainteresowania, traktując go jak kolejny przedmiot użytkowy. Jedynie rodzina Peg okazuje mu współczucie. Wkrótce Edward poznaje śliczną córkę gospodyni, Kim (Winona Ryder), równie wrażliwą jak on.