XVI wiek, we Francji toczą się wojny religijne. Katarzyna Medycejska (Virna Lisi) rządzi niepodzielnie królewską rodziną, choć na tronie zasiada jej syn Karol IX. Katarzyna chce przekazać władzę w ręce młodszego dziecka, księcia Anjou (Pascal Greggory), i pozbyć się protestantów zwanych tu hugenotami. Ze względów politycznych postanawia wydać za mąż swoją córkę Margot (Isabelle Adjani) za protestanta Henryka z Nawarry. Sześć dni po ślubie Margot i Henryka, 23 sierpnia 1572 roku, w noc nazwaną później nocą świętego Bartłomieja, dochodzi do rzezi hugenotów zleconej przez księcia Anjou. Tej nocy do komnaty królewskiej córki dociera ranny hrabia de la Môle (Vincent Perez). Margot udziela mu schronienia, a z czasem obdarza uczuciem. Staje tym samym po stronie ofiar, przeciwko własnej rodzinie... Jeden z najbardziej reprezentacyjnych i ambitnych filmów francuskiej kinematografii ostatnich lat zrealizowany - na motywach wątków powieści Aleksandra Dumasa - przez znanego aktora i reżysera Patrice'a Chéreau.