Korea, II wojna światowa. Kang-Ok Lee jest muzykiem, który samotnie wychowuje córkę, So-hee. Gdy sytuacja w kraju staje się coraz bardziej niebezpieczna, mężczyzna decyduje się wyjechać do Japonii. Przy wejściu na pokład statku okazuje się, że Kang-Ok i So-hee zostali oszukani - zesłano ich na japońską wyspę do pracy w kopalni węgla.

Strażak z Los Angeles, Gordon Brewer (Arnold Schwarzenegger), traci żonę i syna w wyniku ataku terrorystycznego. O spowodowanie eksplozji podejrzany jest Claudio Perrini (Cliff Curtis), zwany "Wilkiem", przywódca kolumbijskiej partyzantki. Śledztwo nie przynosi żadnych wyników. Brewer nabiera przekonania, że sprawcy zamachu ujdą wymiarowi sprawiedliwości. W ślad za "Wilkiem" udaje się do Kolumbii, na tereny opanowane przez partyzantkę. Sprawa komplikuje się, gdy na jego drodze pojawia się samotna kobieta, Selena (Francesca Neri), i jej syn, Mauro (Tyler Posey). Brutalne reguły gry stawiają Brewera przed wyborem.

Utalentowany student dziennikarstwa na Harvardzie - Matt zostaje niesłusznie wyrzucony z uczelni. Wyjeżdża do Londynu, do siostry, aby zerwać z przeszłością. Tam poznaje Pete'a, który wprowadza go w świat zagorzałych kibiców piłki nożnej. Jedność i siła fanów West Ham United daje mu poczucie pewności siebie, jakiej do tej pory mu brakowało. Okazuje się jednak, że w świecie, do którego wkroczył, dominuje nienawiść do dziennikarzy. Ekipa zaczyna podejrzewać, że Matt jest rasowym dziennikarzem w "szalikowym" przebraniu. Siła drużyny, która miała go wzmocnić, nieoczekiwanie obraca się przeciwko niemu...

Historia oparta na autentycznych losach chorego umysłowo Henry'ego Lee Lucasa. Odrażający mężczyzna staje się gwiazdą mediów, po tym, jak publicznie oświadcza, że zamordował setki ludzi. Seryjny morderca oraz jego równie zdegenerowany kumpel Otis nagrywają na kasecie dokonywane przez siebie gwałty oraz morderstwa. Ze stoickim spokojem oraz dla zabawy odtwarzają potem nagranie od końca do samego początku zbrodni. Film jest utrzymany w wersji surowo realistycznej, co bardzo wzmaga wrażenie rzeczywistości. Dzięki takiemu zabiegowi widz czuje się wciągnięty w "pułapkę współuczestnictwa" w zbrodni. Reżyser świadomie nie obsadził w rolach głównych znanych aktorów, co pozwala na koncentrowanie się na samych poczynaniach zbrodniarzy, a nie na grze aktorskiej. "Portret seryjnego mordercy" Johna McNaughtona jest obrazem bardzo kontrowersyjnym. Nie ma w nim śledztwa oraz scen z życia ofiar. Wyszczególnione są natomiast brutalne i amoralne zachowania bohaterów. W przeciwieństwie do prawdziwego Hanry'ego, który poniósł karę za swoje zbrodnie, filmowemu mordercy wszystko uchodzi. Obraz zdobył liczne nagrody międzynarodowe oraz cenne nominacje.