„Tolkien” ukazuje kluczowe lata z życia młodego pisarza, który po śmierci matki trafia do szkoły z internatem, gdzie odnajduje przyjaźń, miłość i artystyczną inspirację wśród innych podobnych sobie indywidualistów. Gdy wybucha I wojna światowa, przetrwanie „braterstwa” staje pod znakiem zapytania, a zdobyte doświadczenia inspirują Tolkiena do napisania słynnego cyklu powieści o „Władcy pierścieni”.

Czasy epoki lodowcowej, Europa 20 tys. lat temu. Młody mężczyzna wspólnie ze współplemieńcami wyrusza na swoje pierwsze polowanie. Kiedy zostaje ranny, ci porzucają go, skazując na pewną śmierć. Przerażony i samotny stara się przetrwać w bezlitosnym świecie dzikiej puszczy. Z obawą próbuje okiełznać odrzuconego przez stado wilka. Z czasem zaczynają sobie ufać, co więcej, mogą na siebie liczyć, tworząc niezwykłą parę sprzymierzeńców. Wspólnie pokonują niezliczone niebezpieczeństwa i pułapki losu, próbując odnaleźć drogę do domu zanim nadejdzie śmiertelna zima.

Rike (Susanne Wolff) wypływa w rejs po Oceanie Atlantyckim. Ukojona ciszą i samotnością, odpoczywa od trosk życia codziennego, zupełnie nie spodziewając się tego, z czym przyjdzie jej się zmierzyć. Wkrótce bowiem na pełnym morzu natrafia na tonącą łódź, w której na pomoc oczekują wyczerpani uchodźcy. Jedyną osoba, która może im ją zaoferować, jest Rike. Jej żaglówka nie pomieści jednak wszystkich. Kobieta szybko musi podjąć decyzję, przesądzającą o życiu wielu ludzi.

Doktor Isaac Bruno (Patrick J. Adams) prowadzi badania w zakresie astrofizyki na Uniwersytecie w Toronto. Jest przekonany, że niebawem odkryje inteligentną formę życia pozaziemskiego. Jego obsesja naraża go na nieprzyjemności ze strony władz uczelnianych. Pozostawiony sam sobie, bez dostępu do obserwatorium, poszukuje osoby, która pomogłaby mu w jego pracy naukowej. Na ogłoszenie odpowiada jedynie Clara (Troian Bellisario), niewykształcona artystka. Wkrótce zaczyna się między nimi nawiązywać silna więź. Razem dokonują też szokującego odkrycia.

Trzy przyjaciółki, porzucone i zapomniane w Dzień Matki, jadą do miasta, by zrobić niespodziankę swoim dorosłym synom i wtargnąć do ich życia.