Po kontrowersyjnej decyzji pani burmistrz zniesiono wszelkie ograniczenie w przyjmowaniu rekrutów do akademii. Od tej pory policjantem może zostać każdy. Z początkiem nowego roku akademia przeżywa szturm przypadkowych, lecz nietuzinkowych charakterów, dla których ma być to szkoła życia, rozrywka bądź w indywidualnych przypadkach - spełnienie marzeń. Zamieszanie próbuje wykorzystać pewien porucznik, który stara się o stanowisko komendanta.

Generał Maximus, jeden z najwybitniejszych dowódców w rzymskiej armii, dowiaduje się, że umierający cesarz Marek Aureliusz chce uczynić go swoim następcą na tronie. Nie podoba się to prawowitemu dziedzicowi, Kommodusowi, który postanawia pozbyć się rywala i skazuje go na karę śmierci wraz z całą rodziną. Maximusowi cudem udaje się uciec. Trafia do niewoli, gdzie zostaje wyszkolony na gladiatora. Z walki na walkę zyskuje popularność, a na jego występy zaczyna przychodzić coraz więcej ludzi. Maximus jako gladiator wraca do Rzymu, by pomścić swoich bliskich, ale wie, że jedyną potęgą większą od władzy cesarza jest wola ludu i dlatego, by dokonać zemsty, musi stać się największym bohaterem Imperium.

Akcja serialu skupi się na Lesterze Nygaardzie (Martin Freeman), sprzedawcy  ubezpieczeń z małego miasteczka, którego życia kompletnie się zmienia,  gdy do miasta przybywa tajemniczy nieznajomy Lorne Malvo (Billy Bob  Thornton).